মৌসুম শেষে বেনফিকা ছাড়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন আর্জেন্টিনার তারকা আনহেল দি মারিয়া। ৩৭ বছর বয়সী এই ফুটবলার সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন। বিদায়ী বার্তায় তিনি লিখেছেন, “এই জার্সি পরে পর্তুগিজ লিগে এটি ছিল আমার শেষ ম্যাচ। আবার এই জার্সি পরার সুযোগ পেয়ে আমি গর্বিত। এখনো একটি ফাইনাল (পর্তুগিজ কাপ) বাকি রয়েছে। রোববার (২৫ মে) আমরা সেটি জয়ের জন্য উল্লাস ও উদ্দীপনা নিয়ে মাঠে নামব। সব সময় যেমন একসঙ্গে ছিলাম, এবারও থাকব। আপনাদের সমর্থনের জন্য ধন্যবাদ।”
গত রাতে পর্তুগিজ লিগ মৌসুমের শেষ ম্যাচে শিরোপা নির্ধারণ হয়। ৭৯ পয়েন্ট নিয়ে নিজেদের শেষ ম্যাচে নামা দুই শীর্ষ দল স্পোর্তিং লিসবন ও বেনফিকা একে অপরের বিপক্ষে খেলে। স্পোর্তিং ২-০ গোলে ভিতোরিয়া গিমারাইসকে হারিয়ে ৮২ পয়েন্ট নিয়ে চ্যাম্পিয়ন হয়, আর বেনফিকা ১-১ গোলে ড্র করে ৮০ পয়েন্ট নিয়ে রানার্সআপ হয়। লিগ জিততে না পারায় হতাশা প্রকাশ করেছেন দি মারিয়া, তিনি বলেন, “চ্যাম্পিয়নশিপে (পর্তুগিজ লিগে) আমরা যে ফল আশা করেছিলাম, তা পাইনি। আমরা আমাদের লক্ষ্য অর্জনের জন্য কঠোর পরিশ্রম করেছি। দীর্ঘ একটি বছর এভাবে শেষ হওয়া সত্যিই কষ্টদায়ক।”
২০০৭ সালে বেনফিকায় যোগ দিয়ে ইউরোপে অভিষেক হওয়া দি মারিয়া পরবর্তীতে রিয়াল মাদ্রিদ, ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড, পিএসজি, এবং জুভেন্টাসে খেলার পর ২০২৩ সালে আবার বেনফিকায় ফিরে আসেন। তার চুক্তি ছিল এক বছরের, যা গত বছরের আগস্টে জুন পর্যন্ত বাড়ানো হয়েছিল, তবে এই চুক্তি আর নবায়ন করা হবে না। ফলে মৌসুম শেষে ফ্রি এজেন্ট হয়ে যাবেন এই আর্জেন্টাইন তারকা।
আপাতত, আগামী রোববার পর্তুগিজ কাপের ফাইনালে স্পোর্তিং লিসবনের বিপক্ষে বেনফিকার হয়ে তার শেষ ম্যাচ খেলবেন দি মারিয়া। তবে, ফিফা ক্লাব বিশ্বকাপে অংশ নেওয়ার সম্ভাবনা কম, কারণ চুক্তি শেষ হওয়ার পর তিনি আর সে দলে থাকতে পারেন না।
বেনফিকার হয়ে তিনি পাঁচটি ট্রফি জিতেছেন এবং মোট ২১১ ম্যাচে ৪৭ গোল ও ৫৩ অ্যাসিস্ট করেছেন।